入秋以后，家里长辈总爱抓一把桂圆干丢进锅里，配红枣、枸杞煮一壶。可不少人买回来的桂圆干外壳油亮、果肉发硬，煮半小时汤还是淡的，吃着只剩一股齁甜。问题多半出在挑的时候。
挑桂圆先看三处
好的桂圆干是烘干或日晒出来的，不是糖渍的。
- 看壳：颜色偏土黄或棕褐，表面有细纹，捏一下会轻微裂开。壳特别亮、特别光滑的，多半上了油或者熏过。
- 看肉：剥开后果肉呈半透明的琥珀色，厚实、有光泽，紧贴果核。肉薄发白、干瘪贴不住核的，是没长足或者烘过头。
- 闻味：凑近闻是清甜的果香，带一点烘烤气。闻到酸味、酒味或者明显焦味，说明存放久了或者火候过了。
抓一把掂一掂，同样大小越沉越好，说明肉厚水分足。摇一摇有响声的，果肉已经缩水脱离果核了。
泡和煮的顺序
桂圆干下锅前用温水泡十分钟，把壳缝里的灰和浮尘洗掉，也让它回一点软。煮甜汤时冷水下锅，小火煮十五到二十分钟，甜味才慢慢出来；一开始就大火滚，果肉外表糊了，里面还是硬的。煮粥、炖银耳放在后半程，出锅前二十分钟放，香气留得住。煲汤配肉则相反，一开始就放，让甜味渗进汤里。
吃多少算合适
桂圆性温，一天七八颗就够，煮一壶水放十颗左右，一家人分着喝。连着几天大量吃，容易口干、上火、睡不着，本身就在长口腔溃疡或者嗓子疼的时候更该停一停。糖尿病人要算进当天的糖分里，桂圆干含糖量很高，几颗就顶一块糖。孕妇、正在感冒发烧的人，也不建议多吃。
存得住才不浪费
买回来装进密封罐，放阴凉干燥处，别放冰箱冷藏室，反复拿进拿出容易返潮。天气潮的时候丢一包食品干燥剂进去，能放小半年。发现壳上长白霜、果肉发黏有酒味，就不要再吃了，那是受潮发酵的信号。
还有一点：散装比礼盒装实在，能自己一颗颗挑，也不容易买到压在底下的陈货。摊位上的货最好闻一闻再称，同一批里若有酸味，整批都别要。
桂圆这东西不贵，但买错一次就要喝一整壶齁甜的汤。花两分钟看壳、看肉、闻味，比记住什么品牌都管用。